:: Kvinnenettverket i Bærum ::

Mange KiB-medlemmer har nok lagt merke til Mette Hjelmark på KiBs møter. Det er en flott og energisk dame som har drevet enkeltpersons-foretaket "Stressmestring" siden 1994. Hun er blant annet utdannet kognitiv terapeut og ble i høst sertifisert kursleder og veileder i PREP - et samlivs- og kommunikasjonskurs for par.

Hvorfor ble du med i KiB?

— Jeg jobber alene, og da er mangel på kolleger et savn. Derfor meldte jeg meg inn i en nettverkskredittgruppe for mange år siden. Da den ble nedlagt, meldte jeg meg inn i KiB for omtrent et år tilbake. Det første arrangementet jeg deltok på, var juleminglingen 2010.

Har medlemskapet svart til forventningene?

— Ja, så absolutt! Jeg har deltatt på mange interessante og lærerike møter og er blitt kjent med mange nye ”kolleger”. Blant annet tok jeg i høst parterapi-kurset på Modum Bad sammen med et annet KIB-medlem.

Hva er en kognitiv terapeut, og hvordan blir man det?

— En kognitiv terapeut arbeider med negative tankemønstre som kan skape angst og depresjon. Rundt regnet 20% av befolkningen vil på et eller annet tidspunkt bli rammet av angst. Tidligere var det ikke mye man kunne tilby denne pasientgruppen, bortsett fra angstdempende medisiner. I dag er dette helt annerledes.

—Depresjon rammer mange og er en ensom lidelse, som i verste fall har en dødelig utgang. Selv om det er blitt mer åpenhet rundt denne type lidelse, er det fortsatt mange som skammer seg og velger å tie om sine plager.

—Vi lever i et samfunn hvor vellykkethet og effektivitet er honnørord, og i et slikt samfunn er det ikke særlig plass til det som ikke oppleves som vellykket, svarer Mette Hjelmark og fortsetter engasjert:

—De grunnleggende dysfunksjonelle, negative tankene dannes i tidlig barndom og kan være tanker som "jeg er ikke bra nok", "ingen liker meg eller er glad i meg", "det er et nederlag å be om hjelp" og "jeg må være vellykket for enhver pris".

—Jeg har hatt mange klienter som lider av det jeg populært kaller "flink pike»- syndromet. Den "flinke piken" skal bestandig tilfredsstille alle til enhver tid og har store problemer med å sette grenser og møter derfor ofte "veggen" i form av kroppslige smerter og det som kalles "utbrenthet". Den "flinke piken" kan nok virke sterk og vellykket, men bærer ofte på en grunnleggende tvil på egen verdi; noe som kan resultere i angst, depresjon og lav selvfølelse.

— Som kognitiv terapeut er min oppgave tredelt: Først må jeg og klienten sammen forsøke å identifisere de negative tankene som klienten ubevisst bærer med seg. Dernest lærer jeg klienten hvordan hun eller han kan utfordre de negative tankene som vedkommende har. Siste trinn er å lære hvordan klienten kan modifisere og endre de grunnleggende tankene, eller leveregler og grunnleggende antagelser, som det heter innenfor den kognitive tradisjonen, forklarer Hjelmark.

"Veien blir til mens du går- - -"

— For mitt vedkommende var ikke kognitiv terapi noe som lå i kortene fra begynnelsen. Jeg har alltid vært vitebegjærlig og leste for eksempel 15 år gammel Freuds bok om drømmetydning. Jeg begynte dessverre ikke å studere psykologi, selv om det var det faget som interesserte meg mest. Jeg tok såkalt "fornuftige skolefag" som engelsk, historie, statsvitenskap, pedagogikk og idrett ved Norges Idrettshøyskole. Jeg tenkte nok ikke primært på karriere, da jeg studerte ved Universitetet i Oslo og endte opp med to grunnfag og tre mellomfag pluss pedagogisk seminar.

— Etter studiene arbeidet jeg som lærer og som fotojournalist. Senere kom jeg inn i informasjonsbransjen og ble informasjonsleder. Det endte imidlertid med et brak, ettersom jeg ble mobbet av min egen sjef. Jeg skrev senere en bok om dette som fikk mye oppmerksomhet i presse og media.

—Etter denne mobbeopplevelsen gjennomgikk jeg en dyp indre "reise" og ble tvunget til å se på meg selv og min egen motivasjon for å gjøre det jeg gjorde i livet. Jeg kom i kontakt med mine egne ubevisste tankemønstre. Det endret mitt liv, fordi jeg forsto at jeg - til tross for et sterkt og uavhengig ytre - hele livet hadde vært opptatt av å leve etter andres forventninger i stedet for å kjenne etter hva jeg selv ville. Jeg skjønte på et dypere plan at det bare var tilsynelatende at jeg gjorde valg jeg trodde var mine egne. Sånn sett kan du si at livet gav meg "et spark bak" som fikk meg til å våkne og jeg fikk muligheten til å gjøre nye valg som for meg ble svært tilfredsstillende.

— Og hvilke valg gjorde du?

— Jeg begynte å studere psykologi, det jeg alltid hadde hatt lyst til å studere. Jeg klarte en meget bra eksamen, men ikke bra nok for embedsstudiet. Jeg var tross alt alene med to barn og måtte drive mitt lille firma ved siden av.

—Jeg visste at Norsk Forening for Kognitiv Terapi hadde et kurs som ledet frem til tittelen kognitiv terapeut og kontaktet lederen av foreningen som sa at kurset var beregnet på leger, sykepleiere og sosionomer, altså personer som allerede hadde en profesjon relatert til terapi. Men han sa de kunne gjøre unntak og anbefalte meg å skrive en god søknad, og det gjorde jeg og la samtidig ved min egen bok "Institusjonen - En historie om makt og avmakt" som jeg hadde skrevet under pseudonymet Victoria Høimork. Etter noen nervepirrende ukers venting, fikk jeg beskjed om at jeg kunne begynne studiene og at dette var en meget sterk og gripende søknad. Året etter besto jeg eksamen.

—Jeg etablerte mitt firma "Stressmestring" i 1994 og produserte det året bl.a. et avspenningsprogram med spesiallaget musikk sammen med to musikere. "Slapp av!" kalte jeg cd-en, som den gang ble betraktet som vel ”alternativ”, forteller Hjelmark med et smil og fortsetter:

—Men etter som årene har gått, har folk fått et annet syn på dette med avspenning og kroppsbevissthet. I dag med "mindfulness"-bølgen selger programmet bare bedre og bedre for hvert år. Nå har det også kommet mange lignende cd-er med avspenning på markedet. I dag etterspørres cd-en ved en rekke etablerte helseforetak som f.eks. Smerteklinikken på Aker Sykehus, Radiumhospitalet og Sunnaas sykehus.

—Det er morsomt å tenke på at det som begynte som "en gal ide" en gang for snart 18 år siden i dag brukes ved en rekke sykehus, sier Mette og legger til at dette selvsagt ikke har skjedd uten hardt, kontinuerlig arbeid.

Mette Hjelmark og Reidun Gjersø

—Det er viktig å følge drømmen og arbeide målrettet mot den. Jeg hadde en ide, brukte mye tid og penger på å få den realisert og jeg har arbeidet målbevisst i alle år og i dag høster jeg fruktene av dette arbeidet. Det er tilfredsstillende å vite at en cd med et avspenningsprogram som har vært på markedet i snart 18 år fortsatt selger. Jeg startet uten en eneste kontakt i dette markedet; i dag har jeg kontakter over hele landet.

—Foruten salg av denne cd-en, jobber jeg også som kognitiv terapeut og nlp-coach i individuell terapi. I tillegg jobber jeg med ulike aspekter av stressmestring og holder blant annet kurs for bedrifter og organisasjoner innen stresshåndtering, mental trening, mindfulness, presentasjonsteknikk. I den siste tiden er jeg i tillegg blitt forespurt om å hjelpe til i bedrifter som sliter med oppsigelser og omstruktureringer. Det er interessant.

Du virker veldig energisk, du har drevet ditt firma siden 1994 og har nettopp fylt 60 år. Hvordan klarer du å holde energien oppe? Har du noen råd?

—Først og fremst: Du må ikke stivne verken fysisk eller mentalt! Hold kroppen i god fysisk form! Jeg har alltid trent i en aller annen form. Fysisk aktivitet påvirker hjernen og stimulerer til vekst av nerveceller og styrker forbindelsen nerveceller imellom.

—Det samme med den mentale biten; ikke slå deg til ro med at "slik er det og slik blir det". Lær noe nytt og utfordre deg selv!

—Det er viktig stadig å sette seg nye mål. Hvis du vil, så får du det til! Jeg tror det er viktig å føle at man har noe ugjort; at man er underveis og at man hele tiden lærer. Det stimulerer hjernen og holder den frisk, svarer Mette, og legger til at hun forsøker å leve som hun lærer.

—Når jeg lærer bort mentale teknikker, vet jeg at de fungerer, fordi jeg har brukt teknikkene på meg selv med hell. Det hender jeg forteller klienter dette, og jeg forstår at det gir dem trygghet for at teknikkene hjelper.

— Da jeg ble sittende igjen alene uten inntekt med to barn, hvorav ett nyfødt etter å ha blitt mobbet vekk fra en lederstilling, bestemte jeg meg for å bruke de mentale teknikkene som jeg med hell hadde brukt tidligere; teknikker som mange toppidrettsutøvere bruker nå. I dag er jeg der hvor jeg satte meg som mål å være; det gir en god indre ro og tilfredsstillelse å vite, avslutter Mette Hjelmark.